海上打撈是一項高度危險的工作，經常需要在驚濤駭浪的天候下在船身的底部進行焊接與修復的工程，工作人員經常不是被海流捲走就是在低溫的海水中凍傷，工作傷害發生的頻率很高，他們的成員通常十分精簡，但是每一位都是學有專精，要完成工作就必須仰賴彼此的專業，但也由於其高度的危險性，每個人都可以說是在死神的手裡討生活，也因此他們之間的友情可說是生死至交。

在【嚇破膽】中，女主角莫琳艾普斯帶領著一群男士進行修復【安東尼亞葛莎號】的工作，她的角色勇敢果決，不讓鬚眉，頗有【異形】中雪歌妮薇佛的影子，由於雪歌妮薇佛給導演編劇的印象鮮明，因此一時之間還真的很難找到適合演出這個角色的女性演員。直到他們找到了茱莉安娜瑪格莉絲，這位曾經在【急診室的春天】
中飾演護士的傑出女藝人，她所散發出來的領袖與勇者的剛強氣質讓許多男士不敢小覷。
朱莉安頗喜歡艾普絲這個角色，她除了是整個團隊的副隊長外，她也擁有潛水與領航的技能，凡是勇往直前決不輕言放棄，這一點跟真實的她頗為相似，熱愛工作，並且喜歡跟她的哥兒們工作在一起，「這種感覺跨越性別，所有投入拍攝的演員也都與惡劣的拍攝環境搏鬥。」

隊長墨菲一職最合適的人選莫過於曾經演出過【魔鬼末日】的演技派演員蓋布瑞拜倫，喬西佛指出，一般人只要看到拜倫都會相信他是一個有故事的男人，歲月與責任的軌跡都呈現在他的臉上，即使不做任何表情，他的神情一樣讓人感覺到隊長的信心與豐富的航海經驗，讓人感覺放心與無比的信賴。拜倫表示，墨菲喜歡冒險與探索的精神讓他很像是大航海時代，積極尋找新大陸的船長，然而受限於現代的時空背景，他冒險家的豪氣只能寄託於打撈界，有一種有志不得伸的感覺，因此對於生命他也看得很淡，這點跟現實生活中的他頗為相似。
拜倫不常拍攝恐怖片，原因在於恐怖片的角色通常不需太過鮮明，「只要會叫會逃跑就好了，但是【嚇破膽】卻有許多不同於以往恐怖電影的地方，除了恐怖的氣氛之外，他多了對人性的刻化！」拜倫說：「有時候人性的黑暗面，恐怖的程度甚至勝過任何鬼魅！」